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尽管大空头们屡屡认怂,做空中概股的资本实际并未减少。资本市场没有绝对的善意与恶意,这是一场智力与实力的较量。
文 |《财经》记者 刘泓君 张珺 房宫一柳 发自旧金山 北京 编辑 |宋玮
上市不到四个月的拼多多,被大空头Blue Orca盯上了。
11月14日,一份42页调查报告显示,拼多多股价应该跌去现有价值的59%,合理价格在7.1美元。这是一家新成立的Blue Orca机构发布的做空报告,比起它在几个月前重挫新秀丽、万国数据,拼多多股价在做空报告发布当天暴涨11.66%,成为做空中概股的一次惨败。
“做空报告中称SAIC收入与US GAAP收入不一致,这个是偷换概念,按理说Blue Orca不应该闹如此不专业的笑话。”蓝莲花研究创始人温天立告诉《财经》,“拼多多一切皆在潜力二字,潜力什么时候破了股价什么时候就跌了。”在11月20日发布财报之后,拼多多因漂亮的增长数据,股价增长至23.14美元,比发布做空报告当日涨幅达35%。
曾以猎杀中概股闻名的空头捕手在今年频频失手,也有人发出“投降宣言”。
美国著名大空头吉姆·查诺斯(Jim Chanos)就以做空中国闻名,他唱空中国房地产行业,狙击在香港上市的中概股。就在今年4月份,他在接受美国CNBC采访时称:“不再做空阿里巴巴和中国,并且已经将投资组合中做空中国的头寸比例从25%减少到5%。”
大空头香椽创始人安德鲁·莱福特(Andrew Left)也发布了一份“看多”阿里巴巴的调查报告,并在报告开头最醒目的位置直抒观点:如果阿里巴巴一季度业绩达到预期,股价将轻易超过200美元;如果不及预计,英美大炮战那么投资者将获得一只即将冲顶万亿市值的企业股票买入机会,并且用着炫目大字体写上他的理由“阿里巴巴是中产阶级的消费站”。
阿里巴巴是至今为止华尔街做空中国最多的股票。美国金融分析公司S3 Partners数据显示,截至11月6日,阿里的空头头寸为151亿美元,相比于今年1月1日,空头头寸一共减少了62.5亿美元。在今年8月份,空头对阿里减少的头寸,已经引发整体做空中概股的头寸减少。
不过,如果以此认为美国空头正在撤出中国市场就大错特错了。阴云密布的中美关系下,中美资本市场又横生变数。
12月7日,SEC(美国证券交易委员会)和PCAOB(美国公众公司会计监管委员会)发布声明——《关于审计质量和监管获取审计和其他国际信息的重要作用声明——关于在中国有大量业务的美国上市公司当前信息获取的挑战讨论》。这意味着,中国在美国上市公司,将面临更加严格的审计监管,投资者沟通成本增加,也暴露更多被做空的风险。
这份报告列出了详细的公司名单和审计机构——这224家公司,除了11家来自比利时的公司,其他全部为中国内地或者香港的公司,包括阿里巴巴、百度、京东等互联网公司。这份名单几乎给空头提供了一份详细的目录指引。
尽管今年不停有大空头“认怂”,但数据显示,目前中概股市场(包括香港与美国)的空仓仓位为825.9亿美元,虽然较去年底的900.5亿美元稍低,这一数额下降并非是空头退出,而是由于恒生今年下跌12.89%影响了空仓仓位价格。S3 Partners董事总经理伊霍·杜斯尼夫斯(Ihor Dusaniwsky)预计空头还会持续对中国市场卖空,整个中概股的空仓规模会回升至900亿美元附近。
空头策略分为两种,一种是长期和常规做空,比如对阿里巴巴、特斯拉这类明星公司做空以对冲风险;另一类是寻找明显有着财务欺诈、业务造假的“坏公司”。如果说阿里巴巴与特斯拉都是市场上那些被追捧的强势股票,能扛过一次又一次与空头的博弈,那些在市场指数中不太知名的股票,东京食尸鬼店长则是一场生死博弈。
谁在猎杀中概股?
说起中概股的明星捕手,最有名的大空头莫过于浑水创始人卡尔森·布洛克(Carson Block)和香椽创始人安德鲁·莱福特。
2010年,卡尔森·布洛克在上海经营一家仓储运输公司,他的父亲威廉·布洛克(WilliamBlock)专门研究美股小股指公司,向华尔街上的投资人发送研究报告推荐股票,靠着买入股票(做多)赚钱。
受到父亲的委托,布洛克帮忙父亲的研报调研一家名叫“东方纸业”的公司。在向美国资本市场送交的各项报告中,这家公司财务数据亮眼,出货量和原材料都远远好于同类公司。
布洛克开着一辆白色的面包车行驶在河北乡间小道上。他回忆,那是一条很破的乡村小道,无法承载大规模的卡车运送。然后他去了工厂,一半的机器已经坏掉了,无法工作,地上到处都是水。但这家公司却向华尔街称每年有着百万美元的收入,布洛克的朋友爬上工厂里成堆成堆的腐烂废纸山上说,如果这堆废纸值500万美元,世界比我想象中要富裕得多。
布洛克把他的研究,写成一份报告发布。那是在2010年6月,他看着股价从9美元下跌到8美元,市场有了一点点反应之后,他就睡了。第二天,他看见股票继续下降到7美元、6美元,很快因为这篇报告,东方纸业股价蒸发55%。现在这只股票价格不到1美元。
尽管第一次做空开始让布洛克在华尔街小有名气,没有经验的他并没有在东方纸业的股价震荡中赚到钱。他在第一笔收入后快速平仓,后又在股价震动中进进出出,最终竹篮打水一场空。
此后,东方纸业、绿诺科技、多元环球水务和中国高速传媒,风卷残云激活码生成器这四家在中国经营的公司因浑水做空股价大跌被停牌或者摘牌。华尔街的空头可谓是中国人眼中的噩梦,有人将香椽莱福特称为“臭名昭著”的机会主义者,他以一己之力六年废掉7家中概股公司,仅在四个月就将东南融通逼至退市。
因安然公司一战成名的大空头吉姆·查诺斯(Jim Chanos)开始屡屡在美国主流媒体上发布做空中国的言论。他在24岁时揭露热门股Baldwin-United保险公司问题年少成名,27岁就创建专注做空的吉尼克斯联合基金(Kynikos As)公司;在互联网泡沫破裂的2001年,预言安然破产让他一战成名,跨入华尔街巨富之列。
2009年,他研究大宗商品价格和大型矿业公司的股票时发现,所有微观分析最终都指向了中国的房地产市场,当时中国建筑业的繁荣拉动了几乎所有基础材料的需求。此后,他成为做空中国的发言人。从2013年开始,他唱空中国房地产行业,结果中国房地产行业迎来房价节节高升的黄金发展期。
图为做空中概股最有名的三大空头吉姆·查诺斯(左)、安德鲁·莱福特(中)和卡尔森·布洛克(右)。图/视觉中国
比起当年东方纸业被浑水做空的不知所措,中国公司在应对空头时有了更多巧妙的策略。空头也在多年的实践和失败中有了更多技巧上的进化。比如在标的选择上,股权过于集中的公司不易被做空。当年,浑水就曾在做空中犯过此类错误,目标公司20%-30%的股票集中在管理层手中,由于管理层迅速回购,股价不降反涨,不得不被迫平仓;其次,股票的流动性如果很低,空头也难以平仓;最后就看公司问题的大小,如果只是一些财务处理失误,通常不会成为猎物;但是转移资产、关联并购、财务疑点甚至是估值远超行业,这些大问题都成为空头眼中的好目标。
空方的操作方式是寻找被高估的股票,深入调查研究,建立空仓,利用一切可以利用的手段——向媒体、舆论、大的机构投资者发布看空报告。空头无论在寻找标的、调查研究还是舆论造势上,重力怪侠怎么解锁都建立了一套行之有效的手法。
选择合适的卖出时机,是空头如何获利的关键。由于股票价格最多可以跌到0,这种情况下,卖空者的最大收益为100%;但是由于股票上涨是没有上限的,一旦股票上涨数倍,他们的亏损将会是无底洞,因此一种说法是“卖空者要么赚大钱,要么进监狱”。“做空赚钱的风险比做多大太多,特别容易赔得血本无归;但是做空做成了一笔,就是高风险高回报。”一位咨询公司人士称。
今年越来越多中国互联网公司扎堆登陆美股港股,它们较短的发展历史和新的业务模式,为做空机构创造了前所未有的市场空间。对阵空头,是上市公司的一道坎儿,许多创业者一辈子也遇不上一次。跨过这道坎儿需要消耗创始团队的时间和精力,更需要实力,更多公司从此一蹶不振或者被迫退市。
“资本市场是没有善意和恶意的,对投资者来讲,你的公司存在疑问造假、投资逻辑的失误,你就应该被做空,你就不值得拥有现在的价格。”上述咨询公司人士称。
一场实力与智力的较量
新的做空机构层出不穷,猎杀中概股的游戏,还在继续。万国数据与空头的博弈,就是一个典型的故事。
北京时间8月1日深夜,万国数据CEO黄伟被手机铃声吵醒,此时他已经错过了多个电话。隔着太平洋,纳斯达克的开盘时间,一份50页的做空报告发布,万国数据当天股价应声重挫37%。
黄伟没有注意到,在7月开始,做空报告发布前的一个月,万国数据在资本市场的空仓已经发生了异动。一般情况下,万国数据的空仓规模大概在300万股左右,而发布财报前后几天的空仓规模通常会上升到500万股左右。然而整个7月,万国数据的空仓规模高达1200万股,高出平均水平三倍。
在股市,很多人通过股票的上涨赚钱;做空相反,它通过股价下跌、卖出股票取得收入。它需要在市场上借入股票,假设借入股票时价格为40元,一个月后价格下跌到18元时,如果当时卖掉900万股,再以18元的价格买入900万股归还股票,差价就是做空机构的利润。
做空万国数据的这家机构叫做Blue Orca,今年5月份刚刚成立于加拿大,它的创始人索伦·莱德尔(Soren Aandahl)曾经参与创办了做空机构Glaucus,后者曾做空过30家公司,其中7家被摘牌,4家回归到做空前的水平。
在做空万国数据之前,在香港上市的新秀丽是Blue Orca成立之后的首个猎杀目标。一份详尽的做空报告之后,新秀丽两天跌去22%,市值蒸发百亿港元,直到现在,新秀丽股价也没有涨回到做空前。
在弄清楚报告本身以及做空者的错误之后,除了第一时间给出官方的中英文回应,黄伟的紧要任务是稳住投资人和大股东,只要他们不抛售,股价就不会断崖式下跌。从深夜惊醒到第二天深夜,黄伟给投资人一个一个打电话,辟谣以稳定信心。同样的解说重复十遍百遍,他稳住了前十大投资人,当时没有一个人抛售。最艰难的工作完成了。
事实上,除了辟谣报告疑点,黄伟也可以选择一种简单粗暴的操作方法——直接在资本市场回购股票使得股价上涨空头平仓,但是这种方式说服董事会的时间太久,并且不能为市场答疑解惑。
除了稳定投资人,与华尔街主流分析机构与媒体沟通也能帮助稳定信心。华尔街的Credit suisse和RBC Capital Markets同时发布独立的研究报告支持万国。第三天,更多华尔街分析机构站出来反对Blue Orca的研究报告,当JP摩根给出买入评级时,万国数据股价当天大涨10%。
四个月以前,黄伟去香港见一个做对冲基金的朋友,对方告诉他:“你的股票涨得太快,12个月涨了300%,规模又到了50多亿美元,流动性也非常好,这种公司最容易被空头盯上。”对空头来说,如果股票仅是涨速迅猛,但是流动性差,空头很难借到股票做空;规模太小则盘子小,五六十亿美元的市值正是空头的黄金标的。之后,万国数据果然成为空头的目标。
做空有策略,回应亦然。黄伟在当时三份详细程度不一的报告中,权衡良久之后,最终选择使用那份位于简单与详细中间的那份报告回应:“他们信息不足没底的时候,会先扔一颗烟雾弹出来,侦察敌人火力。有人把所有细节回应之后,他们会从中再抓一些信息,编第二份故事,所以第一份回应要特别小心。”果然,距离第一次做空九天之后,Blue Orca于8月9日发布了第二份做空万国的报告。
Blue Orca针对万国数据的质疑主要有两点:一是质疑公司夸大数据中心使用率,并拍下来公司数据中心的空柜照片;二是并购涉嫌关联交易,夸大并购价格。
任何一点不实信息也可能带来空头的损失。布洛克曾经说每一份做空报告的发布都需要逻辑严密,任何纰漏都会惹上麻烦。莱福特本人也因发布有虚假成分的做空报告,被禁止参与香港市场五年。一张有漏洞的照片成为万国数据回击的重点之一。
为了证明数据中心的使用率不高,空头在调查报告中详细描述了万国数据中心的位置、平面图、使用率的照片,并在照片上备注:2018年7月末。黄伟调了监控中心的所有录像,最终发现这张照片拍摄于一年前,也就是说,空头也在报告中造假了。“我们会把这些证据给美国律师。”黄伟告诉《财经》记者。
说到底,这是一场智力与实力的较量,所有技巧都至关重要。当中国公司把赴美上市作为一个里程碑,殊不知这是更大挑战的起点,这要求中国公司更加符合国际规则。任何本土式的不规范做法,都将被一个成熟的资本市场惩罚。
对冲贸易战与政策风险
很多人只注意到了美股市场对“坏公司”的做空。事实上,在一个成熟的资本市场,还有另外一种做空——基于对公司业务前景的疑问或者对冲宏观经济风险的长期做空策略。
如果说小公司很难扛住空头的突然袭击,而像特斯拉、阿里巴巴这样的大公司,则长期成为空头做空的头号标的。伊霍·杜斯尼夫斯(Ihor Dusaniwsky)告诉《财经》记者:“阿里巴巴被用作对香港和中国长期投资组合的对冲,如果中国市场下跌,阿里的股票跌幅将大于一般市场,因为它被广泛持有,投资者会被迫卖出比其他股票更多的阿里股票,导致它股价进一步下跌。其次,除了贝塔市场对冲之外,阿里也是一个阿尔法游戏。”
S3 Partners数据显示,今年空头头寸主要增加在三个领域:分别是银行领域增加了7.96亿美元,其中包括中国建设银行和中国招商银行;赌场与游戏领域增加3.09亿美元,其中包括金沙中国、美高梅中国和银河娱乐集团;教育方面的空头头寸也在增加,包括好未来与新东方。
在零售行业,特别是与阿里巴巴和互联网零售相关的业务,减少近70亿美元空头头寸;此外,保险业空头头寸也减少15.27亿美元,特别是人寿与健康类保险,如平安保险和中国人寿。
在一个成熟的资本市场,股价与空仓持有情况都是经济的晴雨表。做空银行代表着对中国经济整体不乐观,而教育、游戏、影视行业的政策环境均不好。在空头头寸减少的保险领域,“保险与经济局势关系不大,在未来的渗透中有提升空间。银行和券商则与经济形势、资本市场走势相关性太强,因而近年股价表现均不太理想。”中信资本投资经理笪兴告诉《财经》记者。
今年好未来股价一波三折,在与浑水的对抗中大起大落,而真正导致现在股价低迷的,则是国家两起教育相关的法规出台。
笪兴告诉《财经》记者:“好未来做空之后的第二轮暴跌主要是政策原因:《民办教育促进法》出台之后,对中国的全日制教育非常不利;此外,培训法新规规定,要求好未来、学而思这类的机构,严格规定学习时间,满足一个人均多少平米的教学场地的要求,如果按照这个要求,没有一个培训满足要求,所以又跌下去了。”当市场意识到,没有多少教学场地可以满足新规,市场优胜劣汰会优先淘汰小机构时,反而利好好未来这样的大公司,股价又略微上涨。
“好未来报告里都不是实质性的问题,都是财务假设,没有针对性,只是在质疑好未来是否有更好的财务表现。”一位律师这样分析浑水的做空报告,“浑水这样的做空机构往往有非常多内幕消息,它可能是提前知道了国家关于补课的政策。”
同样,类似于中美贸易战这样的宏观环境也在影响个别股票。贸易战前后,联想集团的做空数量在7天之内从514万股上升到2800万股,短时间上涨近3倍,创今年以来做空最高值,股价一度下跌15%。
对于刚刚在美国上市的中概股公司们,危机正在蔓延。空头做空需要借入股票,S3 Partners数据显示,小米股票的借贷费从8月的9.75%涨到11月的15.99%,拼多多从6%涨到7.57%。如阿里巴巴这样的股票借贷费用通常在0.3%左右,资本市场绝大部分的股票借贷费用在0.3%-0.5%左右,只有5%-7%的股票会超过此标准区间。
高出市场价格几十倍的股票借贷费用,意味着股票在资本市场被大量借入且供不应求。拼多多被做空当天数据显示,共计有2254万股被做空,空头头寸高达3.87亿美元;11月的做空股票比上个月增加440万股,增长24.4%,一切似乎都早有预兆。