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原标题:科学家投身创投圈:技术与资本如何双轮驱动?
21世纪经济报道 申俊涵 北京报道
在投资科技创新成为热门的环境下,科学家、技术大拿转型做投资成为了一种新趋势,但在转型过程中也面临着难点和挑战。
由于人口红利减少、模式创新式微,技术创新和硬科技投资在创投圈越来越受到重视。技术背景、产业背景的人才,逐渐成为行业新宠。
6月21日,阿里云首席科学家闵万里通过内部信宣布离职,并透露创办了一只风险投资基金。据了解,闵万里曾是中科大少年班毕业生,名白雅美后在美国学习和工作16年,先后在IBM Singapore及Google担任研究员,从事大数据理论研究与应用算法研发。2013年,他回国加入阿里巴巴,任阿里云人工智能首席科学家。
6年之后,闵万里开始了一段新的职业生涯,这是科学家进入创投行业的最新案例。此前,也有前微软亚太研发集团首席技术官、微软亚洲工程院院长、金山软件CEO张宏江加盟源码资本,任投资合伙人。
据介绍,张宏江是世界多媒体研究领域的科学家,是计算机视频检索研究领域的“开山鼻祖”。源码资本创始合伙人曹毅在当时表示,止痛剂嗑药过量张宏江对信息行业的深刻理解、广泛人脉和管理经验,将给源码在信息科技领域的投资投后,尤其是“智能+”投资方面提供资源与助力。
21世纪经济报道记者采访发现,在投资科技创新成为热门的环境下,科学家、技术大拿转型做投资成为了一种新趋势,但在转型过程中也面临着难点和挑战。
在投资科技创新成为热门的环境下,科学家、技术大拿转型做投资成为了一种新趋势。-宋文辉 图
技术人才成稀缺资源
“我没有像很多人猜测的那样加入另外一个公司或者融资去创业,”闵万里在内部信中说,自己选择了创办一只风险投资基金,聚焦传统产业(制造业,农业,www.maxmaya.com医疗)周边,用云智能技术注入和资本加持“二位一体”的组合型赋能,推动传统产业实现数字化转型和智能升级。
21世纪经济报道从知情人士处获悉,闵万里创立的新基金名为北高峰资本,一期基金规模为数亿美元。北高峰资本的出资人为一家中东背景的主权基金,后者也是软银基金的LP。
“基金刚启动,会以中后期投资为主,注重技术与资本的双驱动。”上述知情人士说。现在团队规模是10人左右,已经在接触一些潜在投资标的。
闵万里能够获得LP认可,从科学家转型成为投资人背后,是创投圈对技术背景人才的渴求。达晨财智总裁肖冰曾表示,远方的软泥怪科创板的推出会引导人民币基金把更多的子弹投向科技创新的赛道。而要想投到技术创新里的好公司,投资人需要和科学家、技术大拿等了解前沿技术的人做朋友。
“我们现在基本上不招学金融、财务的人,主要是招有技术背景和产业背景的人,甚至是原来就是做研发的人,加入到投资团队里面。”肖冰说,“这是必须要经历的团队调整和变化,因为只有这样才能真正理解和投到那些真正前沿的技术。”
中科创星创始合伙人李浩认为,技术人才受到追捧主要是因为在私募股权行业的不同发展阶段,对人才也存在着不同的需求。比如原来由于一二级市场价差较大,出现了很多聚焦Pre-IPO阶段的基金,专注于投资Pre-IPO轮的项目。对这样的基金来说,需要券商、投行背景出身的合伙人,因为他们更了解发行上市的偏好和流程。
但现在硬科技越来越受到重视,核心是需要对前瞻性、成长性技术有判断力的人。所以会出现技术大牛,甚至是科学家进入私募股权行业。就拿中科创星来说,机构由中科院西安光机所联合社会资本发起创办,以硬科技投资为主。在人员配备上,团队中70%以上是工科背景。130多人的团队中,有20多位是工科博士,来自中科院等机构。
“科学有科学的规律,商业有商业的规律,技术大牛、科学家转型过程中,关键是这两者的结合。但现在相对来说,懂科学规律、有科技资源的人是稀缺的,有了他们能够给基金带来更高的配置,而懂金融规则、商业运作的人没有那么稀缺。”他对21世纪经济报道说。
技术背景人才做投资的优势在于,工科博士可能不懂法律、财务,但他可能花8-12个月的时间就能基本掌握相关知识,运用在做投资上。但是想让金融博士理解“激光雷达”这种概念,估计没有三五年是教不会的。
转型重在思维方式转变
另外一位长期关注TMT赛道的投资人也对21世纪经济报道表示,团队意识到技术背景人才越来越重要,现在招人时,差不多财务金融背景和技术背景的人员是五五开。碰到具体的项目时,基金还会通过自身资源和付费咨询的方式,接触各行各业的专家。
“不过特别热门的技术大牛、科学家,一般也很难招到基金里来。因为如果在比较成熟的机构里,他的特长也很难发挥,所以他更可能是自己去做一只基金。”他说。
中科创星创始合伙人米磊对21世纪经济报道表示,更多的技术背景人才的加入,让风险投资行业更加回归本源。全球第一家风险投资公司是1946年由MIT校长康普顿推动发起的ARD,当时是希望通过风险资本解决科技成果转化的问题。中国的风险资本过去更多支持的是科技应用型公司和模式创新公司,现在随着硬科技时代的到来,需要真正懂科技的人去投硬科技。
但值得注意的是,闵万里、张宏江属于信息技术领域的科学家,这个领域相对来说做科研跟产业的连接是比较近的。米磊认为,在其它的硬科技领域,科学家的转型就没那么容易了。总体来说,科学家真正转型成功去创业或者做投资的还是少数。
“因为科研思维和商业思维是两回事,要打破思维定式,兼具这两种思维,并没有想象中那么容易。所以很多科学家会选择在企业中去做首席科学家,而不是真正参与管理公司。”米磊说。
他继续对记者解释称,做科研相当于“简单的复杂游戏”,主要是寻找自然科学的底层规律,追求用简单的模型来解决复杂的问题,比拼的是耐力、智商、思考问题的深度。做企业相当于“复杂的简单游戏”,产品的技术难度可能没科研追求的那么高,但外部环境的复杂程度是超乎想象的,有全球经济环境、竞争对手、团队内部、客户需求等各方面的影响因素。